平凉市各县（区）俗称灯影子，庄浪叫影子戏，静宁则叫“牛皮灯影子”。皮影社班为松散的半农半艺组织，农忙时务农，农闲或在红白喜事、还愿酬神以及庙会期间应邀演出。各县（区）几乎都有皮影世家；有的县（区）皮影班社多达二十多个，主要活动在农村。班社多由五六人组成，多是既能“耍线子”（即操作“影身子”）又能说唱，还能音乐伴奏。一台生旦净末丑齐全的影子戏就由这五六个人包唱了。皮影身子多为皮革制作，与各地做法大体相同，总体上是风格粗犷，色调浓重。演出的剧目多为神话和历史题材。静宁籍皮影收藏家马德昌收集（含自己刻制的）皮影身子达3100多幅，其中有明代和清代的珍品，如《吕洞宾三戏白牡丹》、《猪八戒拜观音》、《龙王巡海》、《南极寿星乘鹿》、《元始天尊云游》等等，其作品被收入《中国美术大全》，《人民日报》海外版曾对他作过专访；1990年，他应邀为北京亚运会艺术节进行皮影展销，带去的400多件被中外客商抢购一空。

 1949年后，皮影戏一度衰微，但在一些山区农村仍时有演出，尤其节日或红白喜事期间。1980年后，皮影戏又相对活跃一时，其活动阵地主要还在山区。进入20世纪90年代后，受现代文化娱乐的冲击，皮影戏日渐式微，但大多数皮影戏箱则被视为具有艺术价值和历史价值的文物得到较妥善的保存、珍藏。